Atardeceres

Fortaleza, desapego y Amor

El amor de una familia, cuando ha sido cultivado es algo que me enternece. Lo veo siempre en mi trabajo como médico, cuando alguien está enfermo es especial el cariño y la ternura con la que los familiares cuidan a sus seres queridos.

Y cuando el enfermo está grave entonces es más duro para la familia, pues la solo posibilidad de perder a su ser querido a veces los afecta de una manera que nos cuesta entender. Los médicos muchas veces no nos damos cuenta que en su angustia, en su desesperación por no perder a quien aman, los familiares pueden parecernos alejados de la realidad en sus actitudes. A veces esto nos confunde cuando debiéramos enternecernos. Nuestro trabajo a veces nos endurece el corazón.

El misterio de la vida implica también el comprender que no somos eternos, y en esa incertidumbre en la que vivimos debemos aceptar siempre la posibilidad de que todo puede acabar en un instante, para nosotros, para quienes amamos. Es difícil comprenderlo, pero la incertidumbre es tan real como el hecho de que mañana saldrá el sol.

Uno debe intentar vivir sin la angustia de la incertidumbre, con la certeza de que la felicidad va mas allá de lo que las circunstancias nos pongan delante. Una enfermedad puede afectarme, puede dolerme, puede hacerme sufrir, pero mientras tenga la capacidad de decidir, entonces una enfermedad puede convertirse en una oportunidad para descubrir cosas sobre mi mismo y sobre quienes me rodean. Todo ello bien entendido es una oportunidad para enriquecer el alma. Es difícil pero no imposible, especialmente cuando hay Amor, Fe y Esperanza.

Alguien me dirá, ¿Y qué pasa cuando una enfermedad te quita la capacidad de decidir por ti mismo? Cuando te haces totalmente dependiente, incapaz de conectarte con los demás. Entonces para quienes acompañan al enfermo es más dificil comprenderlo. Aparecen más preguntas, dudas, angustias y la incertidumbre puede convertirse en un monstruo terrible que puede interferir con el cuidado del paciente.

Es cierto, es mucho mas difícil una situación asi, y en ocasiones la Fe y la Esperanza pueden flaquear. Es entonces cuando es esencial cambiar la perspectiva y encontrar fuerzas en el Amor. Ese amor debe hacernos comprender que somos los que vivimos alrededor del paciente quienes debemos de entender que mas allá de nuestros sentimientos debemos hacernos preguntas no solo sobre el enfermo a quien amamos o cuidamos, sino también sobre nosotros mismos.

Sobre nuestra fortaleza, nuestros apegos, nuestros miedos, sobre lo que nunca hemos dicho y nos hubiese gustado decir, sobre nuestras muestras de amor y gratitud hacia quien yace enfermo, sobre lo compartido y sobre lo que nunca se podrá compartir.

La fortaleza no solo debe estar para poder ayudar al enfermo, sino para que nosotros seamos fuertes ante lo que la vida nos ponga adelante, aceptando aquello que no depende de nosotros, pero siendo fuertes para cambiar lo que está en nuestras manos. Ser fuertes para lo que venga, aunque nos parezca injusto, doloroso o incierto. Ser fuertes para el futuro y para los que se queden a nuestro lado.

Desapego; nada es mio, todo es prestado. Por más grande que sea mi cariño hacia la persona amada debemos entender que no la poseemos. Nuestros hijos son “hijos de la vida” como decía Gibran en “El Profeta”. Nuestros seres amados no son nuestros, son prestados para que aprendamos a amar. Y en el camino del amor debemos entender que el verdadero Amor no posee nada, todo lo espera, todo lo soporta.

Nuestros miedos son una falta de amor. En el Amor “no hay lugar para el temor, al contrario, el amor perfecto elimina el temor” (I Juan 4,18). El sentir miedo debe ser una señal para abrir más nuestros corazones a la Fe y a la Esperanza, para aprender a Amar de verdad. Y entonces es posible entender un poco más las cosas cuando estas no son como nosotros esperamos.

Aun cuando parezca que nuestros seres queridos ya no nos escuchan, nunca dejemos pasar la oportunidad para hablarles con ternura y amor, recordando momentos especiales, pidiendo perdón por nuestras faltas, dando las gracias por los momentos compartidos y hablando de la Esperanza, entendiendo que la enfermedad es una oportunidad para aumentar nuestra capacidad de amar, y que la muerte es tan solo la puerta hacia la eternidad.

Finalmente algo que siempre debemos ver en el enfermo es el regalo que Dios nos hace al hacerse cuerpo en él. “Estuve enfermo…y me visitaste”. En cada enfermo que visitamos, que acompañamos, está escondido Jesús. Sea como familiares, sea como personal de salud, algo que debemos recordar siempre es que en cada enfermo está también Jesús. La enfermedad debe ser para los creyentes una oportunidad para poder encontrar a Jesús. Se trata de ser fuertes, desapegados y de comprender el Amor verdadero, el Amor que viene de Dios. Entonces si llega el momento del adiós, uno entiende que sólo es un "hasta luego".

Atardeceres

Eligiendo

Hace 3 años, elegí dedicar parte de mi tiempo a compartir con los demás a través de este Blog. Con mis pacientes, mis alumnos, mis colegas, mis amigos y todo aquel que este dispuesto a recibir un regalo. Eso intento con este Blog, compartir, dar un regalo. Elegí hacerlo y no me arrepiento, aun cuando a veces no puedo darle todo el tiempo que quisiera.
Hace unos meses alguien muy cercana a mi también eligió compartir algo. Como ella misma escribió: "solo les puedo decir que no hay sentimiento mas maravilloso que haber respondido a el llamado del Señor, Se que muchos lo hacen de otra manera diferente a donar un riñón...Dios no nos va a pedir más de lo que no podamos, lo importante es ...que fue con amor."
Hace pocos días también me enteré con alegría que la pequeña hija de unos ex alumnos mios había conseguido ser transplantada. Un corazón nuevo, gracias a que una pareja de padres eligió compartir los órganos de su ser querido con otras personas.
Nuestra vida es un continuo optar, un continuo elegir. Quizás no seamos muy concientes de ello, pero continuamente elegimos entre varias opciones, desde la hora en que nos levantamos, la ropa con la que nos vestimos, los alimentos que ingerimos. Cierto que las opciones a veces no son tan variadas, dependiendo de nuestra costumbres, nuestra situación económica y nuestros gustos.
La enfermedad, sea ´por una experiencia personal directa o la de un ser querido, también trae la posibilidad de elegir. Uno puede deprimirse, angustiarse, sufrir ante la enfermedad y lo que ella implica... O puede elegir luchar, ser optimista, tener esperanza y descubrir todo lo que un momento difícil y doloroso puede traer si uno toma la decisión correcta.
Debemos elegir siempre por nuestra felicidad, y esta no está en lo que nos satisface de una manera egoísta. Está en el compartir, en el dar, en el salir de nosotros mismos, en el amar.
Y es en los momentos difíciles, como ocurre con las enfermedades, en los que uno debe hacer ese balance y no detenerse. Es el momento de no darse por vencidos y de perdonar y dar las gracias. Es el momento de ver con claridad la incertidumbre que siempre rodea la vida y como cada instante es importante para elegir salir de nosotros mismos y mas allá del dolor y el sufrimiento ser capaces de amar. El tiempo no se detiene y debemos elegir estar por encima de las circunstancias.
Si hay amor a nuestro alrededor es más fácil, y sino es asi uno debe luchar por que nuestro amor contagie a los demás esa compasión, ese espíritu solidario y ese amor que yacen escondidos en el interior de toda alma. Todos ansiamos ser felices y a veces necesitamos de las dificultades para descubrir que la felicidad está en el compartir, en el dar, en el amor. Aun cuando a veces nos sea difícil comprender, siempre podemos elegir que las lágrimas no inunden nuestra alma y sean más bien su abono.
Elijamos bien, más que en el tener, en el ser. Hay gente sana que esta enferma del alma, y gente enferma que tiene un alma sana capaz de lograr incluso milagros, no solo en uno mismo, sino también en los demás.

Atardeceres

Saber acompañar

Todos hemos tenido a alguien cercano enfermo. La enfermedad aparece de pronto, irrumpe. A veces tiene que ver con los riesgos que asumimos en nuestra vida, con lo que le hayamos hecho a nuestro cuerpo...tabaco, alcohol, excesos, dietas irresponsables. Otras veces aparecen los problemas de salud de la nada, sin ningún aviso previo. De hecho quien padece la enfermedad es usualmente quien más sufre...la angustia, la incertidumbre, el dolor, el sufrimiento.
Pero es necesario recordar que muchas veces el paciente no está solo. Los seres queridos también van a ver sus vidas afectadas ante lo que trae la enfermedad. Es más, cuando se trata de los extremos de la vida, son los hijos o los padres quienes más van a padecer la situación. Los niños pequeños y los ancianos a veces, no son concientes de la magnitud de su problema. Entonces recae todo el peso de la enfermedad sobre los seres queridos.
En el caso de las personas mayores es muy importante que los hijos recuerden que el amor a los padres debe de ser realista y desprendido.
Realista por cuanto no somos eternos y los años traen una serie de problemas de salud que pueden a veces pasar inadvertidos hasta que algún otro problema hace evidente que los años no han pasado en vano. "Pero si estaba tan bien". Los años en silencio van dejando su huella y uno debe entender que el proceso natural del envejecimiento va a afectar todo el cuerpo aunque nuestros seres queridos aparenten estar bien. Una infección u otro evento agudo suele muchas veces descubrir la verdad...un riñón que no funciona bien, un corazón cansado, un cerebro que se confunde. A veces esto es transitorio, pero a veces simplemente se descubre lo que estaba latente. La realidad es que los años pasan la factura.
Desprendido por cuanto debemos entender que a partir de cierta edad, cada día es un regalo y que hay que saber aceptar la inminencia de la muerte y no caer en lo que se denomina ensañamiento terapéutico dejando que se realicen procedimientos que si bien dilatan el momento de la muerte, también pueden ser incómodos para el ser querido y prolongar o aumentar el sufrimiento.
El Amor debe estar presente siempre, acompañando al ser querido, con ternura, con paciencia, como cariño y disponibilidad. Pero con la aceptación de que hay realidades que no dependen de la ciencia, y con el desapego que nos permita aceptar que hay cosas que no podemos cambiar hagamos lo lo que hagamos.
Hay que saber acompañar a nuestros familiares enfermos, acompañarlos pensando en como nos gustaría que nos acompañen a nosotros.
Si hay Fe y Esperanza, con la paz que nace de saber que el Amor nunca se acaba, nuestro amor trascenderá nuestra existencia y será también medicina para el alma. No solo para la del enfermo a quien nos toca acompañar sino también para nosotros. Entonces será más fácil ser realista y desprendido, entonces sabremos acompañar a nuestros enfermos.

Atardeceres

Todo a la vez

Ayer conversaba con una amiga y ella me contaba como a veces en la vida hay momentos en los que todo pasa a la vez: una enfermedad, un ser querido y un amigo enfermo, riesgos que asumir, incertidumbre ante lo que viene delante para uno y para los que uno quiere.
No tengo bola de cristal, pero si he ido descubriendo en mi trabajo que muchas veces uno mismo atrae las cosas. Es cuestión de actitud: Si crees que estás vencido lo estarás, si crees que no va salir bien tu proyecto, vas a fracasar, si crees que van a aparecer complicaciones así va a suceder.
No se trata de cerrar los ojos, sino de aceptar que en la vida hay cosas que no dependen de uno y sobre eso no debemos preocuparnos demasiado. Estar siempre listos para lo que venga, sin angustiarnos por lo que no depende de nosotros. Aceptar la incertidumbre con la certeza de que si somos positivos, si tenemos amor y conservamos cierto humor, el camino será siempre más llevadero sin importar si todo sucede a la vez. Un último consejo, no olvidemos que el mejor amor, el que nunca falla, es el de Dios, aun cuando nos cueste entender su providencia.

Médico cúrate a ti mismo

Incertidumbre

Hace un par de semanas escribí sobre los consejos que les doy a mis alumnos y continúo hoy ampliando sobre el segundo consejo: Uno más uno no siempre es dos en medicina, la ciencia está en saber cuando es dos y el arte en cuando no. Un buen médico debe siempre mantener la mente abierta. Son innumerables las situaciones (y ello me ayuda a reafirmarme en lo que escribo) en que lo que parece ser no es o en las que lo usual no es lo que sucede. Hace un par de semanas salió en una de las mejores revistas médicas de medicina (el New England Journal of Medicine) un comentario sobre un libro publicado por el Dr. Sherwin B. Nuland, el cual se titula "El Arte Incierto".
Eso es la medicina, un arte incierto. Quien inicia el comentario sobre el libro hace una aseveración muy clara: "the scientific certainty dished out by the medical establishment represents only a small portion of what clinical practice actually is" (la certeza científica exhibida por el establecimiento médico representa sólo una pequeña parte de lo que la práctica clínica realmente es). La soberbia de la ciencia que pretende entenderlo todo y saberlo todo está muy enraizada en la medicina, y muchos colegas creen que eso es cierto. Sin embargo, la incertidumbre es una realidad con la cual nos enfrentamos todos los días. Como dice el Dr. Nuland: "The single certainty is uncertainty. Only the reliability of unreliability is to be relied upon" (la única certeza es la incertidumbre). Solo se puede confiar en la confiabilidad de la desconfianza). Es difícil de traducir esta última frase, pero creo que el mensaje es claro. No pretendamos tener todas las respuestas, aceptemos que las cosas pueden ser diferentes a lo que esperamos aun cuando hayamos puesto todo de nuestra parte. Lo más importante es no solo convencernos de la incertidumbre en nuestra ciencia, sino ser capaces de explicar a los pacientes esta realidad de la medicina sin ser mal interpretados ni creando ansiedad innecesaria. Aprendamos a aceptar la incertidumbre y que ello nos estimule a refinar nuestros conocimientos y tener nuestras mentes siempre abiertas para ver más allá de lo usual.

Atardeceres

Esperanza y Libertad

Hay una gran diferencia entre simplemente abandonarse a la desesperanza o darse por vencido y el ponerse en las manos de Dios. Alguien podría decirme "¿pero ponerse en las manos de Dios no es también abandonarse?". La diferencia está en dos elementos, en la esperanza y en la libertad. En el primer caso la desesperanza es tal que pierdo mi libertad y no me importa lo que pase después. En el segundo caso, nunca se pierde la esperanza (y ya hablamos anteriormente de las dos esperanzas, la que cree en milagros y la que cree en las promesas de Dios) y uno libremente se "abandona" pero con la voluntad firme para aceptar lo que venga, no como quien se resigna, sino como quien nunca deja de luchar. ¿Y por qué luchar? por encontrar el sentido que el sufrimiento, el dolor y la incertidumbre pueden tener desde una perspectiva cristiana. Ponerse en las manos de Dios para sentir sus heridas y amarle más. Ponerse en las manos de Dios para sentir su amor y sentir paz en los momentos difíciles. Ponerse en las manos de Dios para descubrir como él nos quiere llevar a su lado. Sin esperanza no hay libertad, y en los momentos difíciles la esperanza debe iluminar nuestras decisiones para confiar. En esos momentos no nos demos por vencidos, no pensemos que todo está perdido, abramos las puertas a la esperanza y aprendamos a distinguir la diferencia entre el estar abandonado y el abandonarse en los brazos de Dios. Libremente confiemos más en él, tengamos esperanza en sus promesas. A veces difícil de comprenderlo, está en nosotros el dejarnos llevar en sus brazos.

Médico cúrate a ti mismo

La Verdad de la Medicina

Hace pocos días escuché a un médico hablando en televisión afirmando que la "Medicina es una ciencia exacta". No hay que ser médico para darse cuenta de que esa persona no sabe mucho de medicina. Hace un par de años en una editorial en la Revista Medica Herediana (http://www.scielo.org.pe/pdf/rmh/v16n3/v16n3e1.pdf ) escribía sobre las cosas que no se enseñan en la escuela de medicina. Una de ellas es que la medicina no es exacta, pues es “una ciencia de incertidumbre y un arte de probabilidades” (como decía William Osler). Muchas cosas no son exactas y eso no es comunicado como se debe ni a los estudiantes de medicina ni a los pacientes. Hay cosas imposibles de predecir. No hay enfermedades sino enfermos, y cada enfermo es único. Su realidad, su entorno, su manera de ver la vida van a influir definitivamente en como va a padecer su enfermedad. Muchos médicos piensan tener todas las respuestas; como les digo a mis alumnos: "preocúpense cuando conozcan a alguien que piensa que lo sabe todo”. Son muchas las túnicas que necesitan ser lavadas, debemos volver a vestir de blanco, no solo en lo externo sino en lo interno. Sin duda, nuestros pacientes estarán muy agradecidos. Ese es uno de los objetivos de este Blog, compartir una visión, dar ideas, plantear preguntas, crear un espacio para no olvidarse de cosas que siempre debemos tener presentes. En esta columna comentaremos diversos aspectos en relación al mensaje de Jesús hacia los médicos: “Médico, cúrate a ti mismo” (Lucas 23,39). Este primer número (si así lo podemos llamar) sale oficialmente el 13 de Junio, festividad de San Antonio de Padua. San Antonio es discípulo de San Francisco de Asís. Y fue en Padua donde fueron enterrados los restos de un extraordinario médico escritor: El evangelista San Lucas.